xelatex、pdftex、latex 有什么编译上的差别吗？

命令是引擎、格式、输出模式排列组合的结果。 1. `latex` 命令，pdftex 引擎 + latex2e 格式 + dvi 输出模式 1. `pdftex` 命令，pdftex 引擎 + plain tex 格式 + dvi 输出模式 1. `pdflatex` 命令，pdftex 引擎 + latex2e 格式 + pdf 输出模式 1. `xetex` 命令，xetex 引擎 + plain tex 格式（xetex 引擎只有一种输出模式，即输出 `.xdv` 文件，然后由 `xdvipdfmx` 程序转化为 `.pdf` 文件。这个转化过程默认是自动的） 1. `xelatex` 命令，xetex 引擎 + latex2e 格式 引擎的差异在于 primitive、primitive 的语法和功能上有差异，详见相应文档，如 `texdoc pdftex`、`texdoc xetex` 和 `texdoc dvipdfmx`。 格式的差异在于预定义的宏，plain tex 格式是 Knuth _The TeXbook_ 书里介绍的最初格式，latex2e 格式是通常认知和使用的 latex。 输出模式的差异，就是输出为 `.dvi` 还是 `.pdf` 格式的差异。 大多数使用场景，用的都是 latex2e 格式 + pdf 输出模式的组合，差异在于使用的引擎。西文排版，pdftex 功能足够了，所以它用得多一些；中文排版，只有应用 xetex 或 luatex 的独有功能后才更完善，所以有使用 xetex 或 luatex 引擎的需求。另有少数投稿平台，还在使用 pdftex 的 dvi 模式。 如果使用的功能仅限于两个引擎的重合部分，那么用哪个都可以。如果用到了仅某个引擎提供的功能，那么只能用那个引擎。用户通常不直接使用 primitive，而是使用基于 primitive 封装的宏包，所以这种「只能用」的信息往往由宏包文档提供。例如，`xeCJK` 宏包因为使用了仅 xetex 引擎的 char class 功能，所以只支持 `xetex` 引擎。`pdfrender` 因为使用了仅 pdftex（和 luatex）支持的多个色彩栈（color stack）功能，所以只支持 pdftex（和 luatex）引擎。

大哉问…… 我只讲实用性。 `latex` 现在用得很少。 `pdflatex` 在我投稿英文期刊时用。 `xelatex` 在我处理中文文档时用。

被邀请了就尝试回答一下。个人的一些理解。 这三个编译命令直接的编译成果其实是不一样的： + `latex` : 编译的直接成果是 `dvi`，需要其他驱动如`dvipdfm(x)` 将`dvi` 转换成 `pdf`，实际上，在现在的发行版中，已经没有这个编译引擎了，你在命令行调用的 `latex` 实际上是`pdflatex`，由它编译出 `dvi`格式的文件。 + `pdflatex`：编译的直接成果就是 `pdf`，不需要其他引擎来转换成 `pdf`。 + `xelatex`: 编译的直接成果其实是 `xdv`， 名字上看是 `dvi` 的一种扩展，之不过这个格式的文件默认是在内存中生成，在编译的最后，`xelatex` 将直接调用驱动 `xdvipdfmx`（Mac OS 上在以前曾经用过 `xdv2pdf`，现在使用的也是 `xdivpdfmx`） 将其转换成 `pdf`。 不同的编译方式最终得到的 pdf 文件可能呈现出不同的样式，这是因为不同的引擎和驱动使用字体的方式不一样，而且某些宏包还会指定需要使用的编译引擎。 关于如何选择，首先应该先看使用模板的使用手册或文档，看其要求使用哪种编译引擎；如果是个人使用基本文档类撰写文章，通常情况下，西文文档使用`pdflatex`，中文文档使用`xelatex` 配合中文基础文档类（`ctex*`）。现在几乎很少使用 `latex` 进行编译了，没必要兜个大圈子。

这几天正好发现`sumatrapdf`能查看pdf的制作程序，来回答一下其实我不懂底层原因，但是经过测试，你会发现同一段代码(假定`pdflatex`和`xelatex`都能编译通过的话)，用`pdflatex`编译和`xelatex`编译生成的pdf确实有不一样，至少在大小上讲是这样。给个例子吧。 ```tex \documentclass[10pt]{standalone} \usepackage{pgf,tikz,pgfplots} \pgfplotsset{compat=1.16} \begin{document} \begin{tikzpicture} \begin{axis}[ width=4.5in, height=2.7in, scale only axis,%整个轴的范围，而不是图的范围 xlabel={$x$}, ylabel={$y$}, ] \addplot [smooth,blue,domain=-10.0:10.0,samples=2001] {sin(pi*(x)*180/pi)/(pi*(x))}; \addlegendentry{$\frac{\sin \pi x}{\pi x}$}; \end{axis} \end{tikzpicture} \end{document} ``` 用`xelatex`,`pdflatex`,`lualatex`编译生成pdf,在`sumatrapdf`里面查看信息，得到如下结果。   个人感觉即使pdf版本一样，但是制作pdf的程序，像`xelatex`,`pdflatex`,`lualatex`,`adobe acrobat`,`word`等等不一样生成的pdf也不一样，除了下大小方面的差别，其他的差别在哪我也不知道，关于底层的，文件格式标准的问题太难了，希望大佬指点。